「徒然草」にも出てくる日本最古の妙心寺鐘

臨済宗妙心寺派の大本山で本尊は釈迦如来。1337(建武4)年、花園法皇（法名は遍行）がこの地にあった離宮を禅寺に改め、参禅の師でもあった大徳寺開山宗峰妙超（しゅうほうみょうちょう、大燈国師）の弟子関山慧玄（かんざんえげん）を招いて開山。

後醍醐天皇に譲位（1318年）した花園上皇は、禅宗の信仰に帰依し円観（天台僧であったが、比叡山を下りて禅僧となっていた）について出家（1335年11月）した。宗峰妙超・関山慧玄を師とあおぎ、妙心寺開基後（1337年）は山内に玉鳳院（重文）を建て起居・参禅した。

臨済宗で最大の寺院であり、一時期衰退するも細川勝元の外護を得て中興する。応人の乱後で焼失するも、土御門天皇の許しを得て当時の住持（雪江宗深、せっこうそうしん）と弟子たち（妙心寺四派、竜泉・東海・霊雲・聖沢）の活躍で再興を果たし、臨済宗における妙心寺派は隆盛を極めた。江戸時代にも有名武将の厚い帰依を得て諸堂が建立される。自然豊かな山内に４6の塔頭が建ち並ぶさまは圧巻で、法堂（1656年建造）の天井には狩野探幽の大傑作「雲竜図」が描かれ、その八方にらみの竜の迫力も見どころである。

698年の銘のある日本最古の妙心寺鐘（黄鐘調鐘、おうじきちょうしょう）は「徒然草」においても「およそ鐘のこえは黄鐘調なるべし」と讃えられるもの。もとは後嵯峨院（1220～1272）の亀山殿浄金剛院にあった鐘であり、黄鐘調として天王寺六時堂の鐘と並び賞されていた。

塔頭寺院の多くは非公開で「法堂と浴室」「退蔵院」「大心院」「桂春院」は通年公開されており、魅力ある庭園を多数有している。

各塔頭寺院が特別公開されることも

【名称】 妙心寺（みょうしんじ）
【住所】 右京区花園妙心寺町６４
【電話番号】 075-461-5226